Хотя признаю, шансы выйти сухими из воды у группы Бортомса весьма велики. Вот только зря они решили попытаться привлечь меня на свою сторону. Отсиживаться в горах⁈ Фи! Вот если бы Бортомс сказал, что имеет связи с богатым торговцем, который обеспечит нас здоровенным элитным поместьем и предоставит огромный гарем красавиц на выбор, я, быть может, и задумался, аха-ха!

Сегодня ночью предстояло полетать и поработать дипломатом. Причём делать это максимально скрытно: только до нужных целей. Начать решил с Люсьена. После него я планировал подкинуть Гиделию кусок бумаги, с наскоро написанным текстом, объясняющим ситуацию. Даже если офицер не поверит, то насторожится. А читать он умеет. Гиделий сам хвастался этим, когда объяснял, почему главным нужно сделать именно его.

С Торкусом так не выйдет. Жаль. Неграмотен. Придётся встречаться лично. Впрочем, время есть, должно хватить на всё…

Одновременно с этим, Тофер, как бы между делом, должен будет встретиться с одним из своих друзей, которые продолжали контролировать целителей, образуя очередной полюс силы. Мужчина передаст ему сведения о возможных проблемах с группой Бортомса, попросив быть начеку. Это максимум, который мы могли организовать через третьи руки, ведь встреча с главой по любому насторожила бы смутьянов.

У Ресмона же будет своя задача, от которой он плевался, ругался, но стоило мне лишь сказать, что тогда по-настоящему его прощу, как здоровяк согласился. Я не сомневался в этом.

Аметистовый залив, взгляд со стороны

— Бортомс! — воскликнул Горс. — Там Ресмон, это парень из группы Кирина…

— В курсе, — нахмурился лидер, предчувствуя неладное, — к делу!

— Он сказал… — тот замялся, — да пусть сам скажет!

Бортомс сидел в лодке вместе с двумя зачарователями, завершая последние приготовления. Спровоцировать новый конфликт планировалось во время утренней рыбалки. Он уже подговорил своих магов, чтобы у тех, кто будет помогать матросам, «не получилось» достать рыбы. А вот у волшебников, работающих с солдатами это выйдет. Каков итог? Уже создастся негатив! Дальше же кто-то наверняка попросит поделиться, что приведёт к новому конфликту, где Свальд и маги, собравшиеся у Гиделия, начнут «жатву» моряков. Им помогут колдуны, которые останутся на лодках Торкуса, атаковав в спину, а потом ударит и сам Бортомс с остальными. Итог предсказуем: почти мгновенная победа.

Потом парень планировал дождаться, пока удивлённые и даже поражённые своим деянием люди начнут споры и крики, позволив магам объединиться и атаковать уже солдат. Бортомс не видел препятствий на своём пути. План был прост и почти идеален. Самое неприятное, что могло произойти: если не получится спровоцировать конфликт. Но, здраво рассудив, юноша считал, что за этим дело не встанет.

Сейчас же Горс посмел высказаться о каких-то проблемах!

— Так это, — вперёд выступил Ресмон, типичный деревенский здоровяк, который, казалось, мог сравниться ростом с инсурием, — Кирин мне всё рассказал. Свобода, это здорово! — махнул он руками. — Но потом он это, — Ресмон шмыгнул, — под утро, значится, с девкой своей чего-то говорил-говорил всё. И передумал. Сказал, что расскажет всё и всем. Тут же растрепал всё Нилас, той аристократке из Тайной полиции. Она поплыла к Гиделию. Кирин направился к Люсьену, а я сказал, дескать, поплыву предупредить Торкуса, а сам сюда, к тебе. Потому что не хочу воевать! Хочу свободы и жить полной жизнью!

— Ты молодец, — по инерции выдал Бортомс, а потом застыл, уставившись в одну точку. Его мозги заскрипели, пытаясь понять, что делать дальше и как на такие новости отреагируют остальные? Поверят ли?

«Поверят, — понял он. — Потому что хоть кто-то из моих колдунов точно расколется и всех заложит. За одним последуют другие, и вот зачинщиков уже казнят. Может прямо здесь, а может довезут до Морбо, сделав всё прилюдно, на потеху толпе».

— Где Кирин сейчас? — спустя пару секунд задал он вопрос.

Дальнейшие события закрутились с бешеной скоростью. Как и предполагал Анс-Моргрим, Бортомс решил действовать прямо сейчас. На перехват Кирина направилось трое летающих оборотней, обратившиеся в птиц, а сам Бортомс уже направил людей в открытую атаку на солдат Гиделия и Торкуса.

— Они — простые люди! — громко кричал парень, стараясь поднять пошатнувшийся боевой дух своих товарищей. — Ничего не могут противопоставить тем, кого коснулся сам Хорес! Кто говорит его словами, кто видит его глазами! Давайте же, братья и сёстры, поднимайтесь и идём вперёд. Ради свободы, ради нас и ради своего будущего!

Громкие слова привлекли внимание не только колдунов, но и остальных. Нэя Свальд, уже получившая записку через почтовую шкатулку, зажимая в руках нож, направилась убивать Гиделия, но мужчина, всегда с удовольствием принимавший её заигрывания и подпускавший максимально близко к себе, встретил девушку настороженным взглядом и антимагическим амулетом, демонстративно сжатым в кулаке. Его прищуренные глаза моментально дали понять незаконнорождённой дочери графа, что миссия провалена ещё до её начала.

— Поплавай, сукин сын! — выкрикнула она, создавая поток пламени, поглотивший лодку.

Вспышка огня заставила Бортомса довольно рассмеяться.

— Начало положено! Теперь у нас нет пути назад! Мы!.. — его речь прервалась ровно посередине, ведь прямо ему в сердце вонзился острый кинжал, который сжимал в руках Ресмон. Здоровяк действовал как привык, когда колол скотину: размеренно, но быстро. Вслед за одним ударом последовал второй, третий и четвёртый.

— Ублюдок! — в Ресмона полетела молния, но испарилась на полпути.

— Ваш заговор обезглавлен, — ухмыльнулся здоровяк, показывая амулет, взятый Кирином ещё с тела Фируса.

Для большинства потенциальных предателей первым ударом стал факт срыва их планов, но смерть лидера, причём прямо на глазах, заставил их и вовсе отбросить даже мысли о попытке переворота.

— Я не с ним! — полетела первая ласточка, когда заговорил Ольфрен. — Ресмон, ты меня знаешь, я бы не поддержал заговор! Вообще не в курсе был!

— Я тоже! — сразу же заголосили остальные.

— И я!.. — большинство колдунов были из числа крестьян, а потому имели довольно трусливый нрав, который далеко не полностью сошёл на нет за время двухмесячного обучения. Логично, что оказавшись в столь неожиданной и дерьмовой ситуации, они предпочли сдаться.

— Трусы! Сражайтесь! — какая-то часть, впрочем, решила сопротивляться. Благо, что на помощь Ресмону уже подоспели новые люди: сионы, которые охраняли лекарей, матросы Торкуса и люди Тайной полиции.

Моряки бодро подняли небольшой запас ружей и сухого пороха, защитить от влаги который им стоило весьма больших усилий. Но теперь они смело жали на спусковые крючки, целя в немногих предателей и заставляя их сосредоточиться на защите.

Лоялистов поддержали несколько магов, ранее выступавших на стороне Бортомса, желая как можно больше проявить себя, дабы никто не сомневался, что уж они-то точно «свои».

Между тем, на лодку Кирина напали. Благо, что парень заранее подготовил план, а потому защитил её от атак. Руны засветились, сводя магию противника на нет, а сам аристократ разразился потоком воды, стараясь сбить птиц-оборотней.

К нему на помощь уже поспешил Люсьен и его группа. Отчего весьма скоро один из предателей был окутан потоком пламени и упал в воду. Второй получил раны, но был пойман и взят в плен. Третий же улетел было назад, но заметил, что и на плоту магов Бортомса ситуация далека от идеала. Каркнув, ворон устремился прочь. Никто не знал куда и зачем, но в погоню решили не отправляться. Поблизости не было мест, куда птица могла бы долететь.

Глава 9

«И ничто не было ведомо или неведомо, и не было голода. Всё было Единым в безмолвии, и было оно как Смерть. А потом было сказано Слово, и Единое стало Многим. Деяние было высечено из бедра Сущего. И Господин Вечности молвил: Да будет Обман. Да будет Желание…»